Days, Months & Time in Vietnamese (with the Number Trick)
Vietnamese days and months are basically numbers: Monday = "day 2," February = "month 2." Learn the pattern, plus how to tell time.
Vietnamese days are numbered: Thứ Hai (Monday = "second day"), Thứ Ba (Tue), Thứ Tư (Wed), Thứ Năm (Thu), Thứ Sáu (Fri), Thứ Bảy (Sat), and Chủ Nhật (Sunday). Months work the same way: Tháng + number. Learn your numbers and you're most of the way there.
Here's a delightful shortcut: in Vietnamese, days and months are mostly just numbers. If you know how to count, you've already learned half of this.
Days of the week
Vietnamese counts days from Sunday, so Monday is literally "the second day."
| English | Vietnamese | Literal |
|---|---|---|
| Monday | Thứ Hai | day 2 |
| Tuesday | Thứ Ba | day 3 |
| Wednesday | Thứ Tư | day 4 |
| Thursday | Thứ Năm | day 5 |
| Friday | Thứ Sáu | day 6 |
| Saturday | Thứ Bảy | day 7 |
| Sunday | Chủ Nhật | "lord's day" |
Only two to truly memorize: Thứ Tư (Wednesday uses tư, not bốn, for 4) and Chủ Nhật (Sunday).
Months
Even simpler, Tháng ("month") plus the number:
- Tháng Một (January) … Tháng Mười Hai (December)
Two traditional names you'll hear: Tháng Giêng for January and Tháng Chạp for December.
Telling time
Use giờ (hour) and phút (minute):
| Vietnamese | Meaning |
|---|---|
| ba giờ | 3 o'clock |
| ba giờ mười lăm | 3:15 |
| ba giờ rưỡi | 3:30 (half) |
| Mấy giờ rồi? | What time is it? |
Morning, afternoon, evening, and "to"
Vietnamese often adds the part of day after the hour: sáng (morning), chiều (afternoon), tối (evening/night). So bảy giờ sáng is 7am and bảy giờ tối is 7pm. For minutes before the hour, use kém: ba giờ kém mười lăm is 2:45 (literally "three hours less fifteen").
Today, tomorrow, yesterday
| Vietnamese | Meaning |
|---|---|
| hôm nay | today |
| ngày mai | tomorrow |
| hôm qua | yesterday |
These pair naturally with basic phrases for making plans, and with more themed vocab like colors in Vietnamese.
Sources
- Vietnamese days, months, and time vocabulary verified against standard references (Wiktionary): the thứ + number day system, Chủ Nhật, tháng + number, giờ/phút/rưỡi/kém.
Interactive lessons with listening, typing and speaking exercises. Free, no account.
Common questions
Days are numbered: Thứ Hai (Monday, 'second day'), Thứ Ba (Tuesday), Thứ Tư (Wednesday), Thứ Năm (Thursday), Thứ Sáu (Friday), Thứ Bảy (Saturday), and Chủ Nhật (Sunday).
Vietnamese counts the days starting from Sunday (Chủ Nhật). Monday becomes 'the second day' (Thứ Hai), Tuesday 'the third' (Thứ Ba), and so on, so once you know numbers you know the days.
Months are 'Tháng' plus the number: Tháng Một (January), Tháng Hai (February), up to Tháng Mười Hai (December). January is also called Tháng Giêng and December Tháng Chạp traditionally.
Use 'giờ' for hours and 'phút' for minutes: 'ba giờ' (3 o'clock), 'ba giờ rưỡi' (3:30). Ask the time with 'Mấy giờ rồi?'